Frygten af C.L. Taylor – en barsk bog om kontrol

C.L. Taylor imponerer igen med sin femte psykologiske thriller. Håret rejser sig flere gange, mens man sidder tilbage og bliver mere og mere bekymret for bogens hovedpersoner. Vi følger kvinden Lou Wandsworth, der 18 år før bogens start, stak af til Frankrig med sin karatelærer Mike Hughes. Hun havde overbevist sig selv om at det var ægte kærlighed, men der var noget ganske andet på spil. Hun var nemlig kun 14 år gammel, og han var næsten tyve år ældre. Lou måtte lære på den hårde måde at Mike ikke var den, hun troede han var, og da bogen begynder leder hun et trist liv. Men Lou tvinges tilbage til byen, hvor Mike bor, og der går ikke længe før hun opdager at han er i fuld gang med at ødelægge en anden ung piges liv – den 13-årige Chloe. Når politiet hverken kan eller vil hjælpe, må Lou selv ofre alt for at skaffe beviser.

En virkelig skurk

Mike er en mand, der er værd at blive bange for, og hver gang han optræder i bogen, fyldes man både med vrede og væmmelse. Det er tydeligt for læseren at han er pædofil, der groomer purunge teenagepiger, og man står tilbage med konstante frustrationer over de mange personer, der vælger at stole på ham, trods hans fortid. Han er mester i at ødelægge liv, og i bogens begyndelse møder vi to kvinder, med to ødelagte liv – Lou og Mikes ekskone Wendy, og mens bogen udfolder sig, kan man kun håbe på, at Chloe ikke får ødelagt sit liv også. Gennem bogen sidder man med en underlig klaustrofobisk fornemmelse. Mike er som en skygge på disse kvinder, han er en konstant trussel, fordi kun læseren og Lou ved at han mørklægger unge pigers liv under foregivelse af at bringe lys.

Hvem har kontrollen?

Det er tydeligt at Mike går efter de piger, der er lettere at kontrollere. Dette aspekt af bogen er nærmest uhyggeligt realistisk. Mike går efter dem, der ikke har et sikkerhedsnet. Både Lou og Chloe har fx måttet vokse op med alkoholiserede fædre. Men Mike sørger også for at gå efter de piger, der har dårlig selvtillid. Både Lou og Chloe følte sig overvægtige og grimme før de mødte ham. De er derfor taknemmelige for hver enkel stump kærlighed de kan få fra Mike. Det kunne lige så vel ske i virkeligeheden, og realismen gør dele af bogen barske at tygge sig igennem.

Bogens titel kunne lige så vel have været Kontrol, for det er et tema bogen er funderet i, lige så meget som frygt. Lou leder efter kontrol i sit kærlighedsliv på grund af hendes fortid. Hun tør ikke lukke nogen for langt ind i frygt for at miste kontrollen over sine følelser, som hun gjorde med Mike. Plottet er centreret omkring Lous forsøg på at bryde Mikes kontrol over Chloe, mens han konstant forsøger at styrke den. Hans kontrol over Chloe ville nok vække frygten hos de fleste læsere. Det er uhyggeligt, hvordan hun er så overbevist om sin kærlighed til ham. Vi ser det samme med Lou gennem flashbacks, som løbende fylder læseren med ubehag, men samtidig hepper man endnu mere på Lous mission for at redde Chloe.

Frygten er en af de bedste fra C.L. Taylor, og den vil vække et hav af følelser – både uro og vrede, men også en masse frygt.

Nogle gange vil din første kærlighed ikke slippe dig…